Isle of Man 23. november 2006 Read in English

Julestemning i Belfast

**FINLANDSHETTE OG KALASHNIKOV** 80 år med borgerkrig har satt sine spor i bybildet i Belfast. Selv om det ble en skjør fred etter Good Friday-avtalen i 1998 og de britiske soldatene er borte, er det fortsatt mye piggtråd, mye væpnet politi og mye grafitti i gatene. Her fra en vegg i sentrum av byen.

NORD-IRLAND: De fleste forbinder nok Belfast med George Best, IRA, irsk whiskey og over 80 år med blodig borgerkrig. Men visste du at Titanic ble bygget der? Vi søkte nødhavn i Belfast noen dager, og fant en by med sterke kontraster og tette bånd til sin nære historie.

FAKTA OM NORD-IRLAND

Nord-Irland er en del av Storbritannia, og hovedstaden heter Belfast.
Det bor ca. 1,6 millioner mennesker i Nord-Irland. I hovedstaden Belfast bor det rundt 275.000 mennesker.
Kjøttproduksjon, serviceindustri og verftsindustri er hovednæringsveier.
Nord-Irland har i praksis ligget i borgerkrig siden 1912. Striden går mellom unionistene, som vil fortsette å være en del av Storbritannia, og republikanerne som vil tilbake til Irland.
I 1998 ble det undertegnet en fredsavtale mellom den britiske regjering og geriljaorganisasjonen Irish Republican Army (IRA). Den skjøre fredsavtalen har sålangt holdt, men situasjonen er fortsatt spent mange steder.
Valutaen som brukes er britiske pund. Bankkort aksepteres de fleste steder, og det finnes minibanker overalt. Prisnivået på mat og drikke ligger under halvparten av i Norge.

(Kilde: www.gotobelfast.com)

**JULEGATEN** Julegaten i Belfast åpnet alt 21. november, og trakk mange tusen mennesker. Det minnet absolutt om en norsk julegateåpning, bare med bevæpnet politi på hvert gatehjørne.

**REFLEKSJONER** Det var mørkt og mye regn i gatene under vårt opphold i Belfast. Vi lekte oss med kamera og tok ut kunstnerne i oss.

**DAG OG NATT** Dagene ble brukt ombord til småreparasjoner, og om kveldene tok vi oss inn til Belfast, gikk på kafe og fotograferte i gatene.

Og Nord-Irland er det eneste stedet i Storbritannia der politiet bærer skytevåpen til daglig. Vi så mange ting som minnet om terrorgrepet som har knuget byen så lenge. Piggtrådgjerder, væpnet politi og grafitti med slagord og hettekledde geriljasoldater med automatvåten på husvegger var potente påminnelser om byens nære historie. Visste du forresten at Titanic ble bygget i Belfast i 1909-12? Du finner fortsatt store portrettfotografier av henne rundt på byens kafeer, der hun går under navnet "Pride of Ulster"! I Belfast fokuserer man helst på at Titanic var den til da største bevegelige gjenstand som var konstruert av mennesker, ikke at hun sank som en stein med 1512 mennesker ombord på jomfruturen sin.

Men det Belfasts gode borgere er mest stolt av, er fotballspilleren George Best, som døde i 2005. De har kalt opp flyplassen sin etter ham, og det skal utgis en 5-pundsseddel med hans portrett på. Fotball er ikke noe du kødder med der i byen! Den siste kvelden vår i byen var det julegateåpning med stor festivitas og masse folk. Vi fikk litt klump i halsen med tanke på at det snart nærmer seg jul, og at vi alt er langt hjemmefra. Vi vil med dette få ønske alle våre lesere en riktig god adventstid!

**BELFAST BY NIGHT** Å seile langt på egen kjøl betyr masse slit, stress og frustrasjoner. Vi har imidlertid ikke hatt det bare fælt, og en og annen pint i et av ølets mekkaer har vi sett oss tid til sånn i all beskjedenhet. Eller som dere sikkert ser av ansiktsuttrykkene våre; Vi har det helt forferdelig og savner mamma masse. CHEERS!

ENGLISH

Isle of Man 23.11.2006